por: Eileen Koval, CDBC, CBCC-THE, CPDT-THE
A marcação de urina está entre os vários métodos de marcação de cheiro que os cães realizam. Afinal, os cães raspam as patas traseiras para liberar as glândulas odoríferas das pontas dos pés, esfregam o corpo contra os donos/móveis/objetos, expressam as glândulas anais e fazem cocô em locais precisos. Todos esses são comportamentos fascinantes para o observador atento! No entanto, eu diria que a marcação de urina é a que mais chama a atenção dos proprietários. Existem poucas coisas mais perceptíveis para um dono do que quando seu cachorro começa a fazer xixi dentro de casa. Passear com um cachorro que levanta a perna a cada três metros também pode ser frustrante, mas é uma ocorrência comum. A marcação de urina é difícil para os pesquisadores estudarem porque é difícil coletar dados sobre um grande número de cães, onde marcam ou não, cuja urina estão marcando (se houver alguma) e a proximidade da urina com outros locais de preocupação para o cão. Mesmo com esses dados, deixa muito para proprietários, treinadores e especialistas em comportamento postularem o propósito disso. Existem inúmeros fatores que entram em jogo para que esse comportamento natural se manifeste. Exploraremos a pesquisa sobre marcação de urina canina e, em seguida, discutiremos como abordamos esse comportamento de maneira eficaz quando ocorre dentro de nossas casas.
Quando é um comportamento normal e quando é um problema de comportamento?
Os proprietários podem acreditar que seu cão está agindo de forma vingativa quando marcam a urina em casa, mas posso garantir que esse não é o caso por vários motivos. É impossível fazer proclamações abrangentes quanto ao seu propósito e significado quando se trata de marcação de urina. Pode ser uma linha tênue para delinear entre o comportamento normal de marcação de urina e um problema de comportamento. A tolerância do proprietário e as expectativas sobre quando/onde é apropriado urinar entram em jogo para determinar se é um problema de comportamento. Às vezes, como discutiremos mais abaixo, a marcação na urina pode ser indicativa de um problema médico e justifica uma visita ao veterinário. Precisamos entender as razões do comportamento se quisermos determinar sua adequação e/ou potencialmente modificá-lo. Note que eu digo “modificar” e não “parar”. Os cães vão urinar e vão marcar, mas temos que ajudá-los a fazê-lo onde for apropriado pelos padrões pessoais e culturais. O que é apropriado tanto em nível individual quanto cultural varia significativamente. Por exemplo, alguns anéis de agilidade estão ao ar livre na grama, terra ou areia, mas a marcação dentro do anel de agilidade não é apropriada. Tentamos ativamente evitar que os cães tenham esse comportamento e, em vez disso, podemos permitir que os cães façam uma caminhada para marcar antes de entrar no ringue de agilidade. Esta é uma saída saudável e culturalmente apropriada para o comportamento. Da mesma forma, alguns cães só eliminam dentro de casa, pois o fazem em almofadas de treinamento, enquanto outros cães são ensinados a nunca evacuar dentro de casa.
O que sabemos sobre isso
Qualquer um que tenha passado muito tempo com cães provavelmente já notou que a marcação de urina é em grande parte um comportamento dimórfico. Os machos são muito mais propensos a marcar do que as fêmeas (Cafazzo 2012). Machos castrados e intactos marcam, embora um estudo de cães em dois abrigos de animais tenha descoberto que os machos marcaram significativamente menos após a castração, com a porcentagem de diminuição variando de 14% a 72% (McGuire 2019). As fêmeas marcam com mais frequência quando estão no estro (no “cio”), provavelmente para compartilhar informações sobre seu estado reprodutivo. Um estudo de cães domésticos de vida livre descobriu que os machos eram mais propensos a marcar limites territoriais e dentro de seu território, em áreas onde são alimentados e em encontros agressivos com outros cães, especialmente perto de fêmeas em estro (Cafazzo 2012). Da mesma forma, um estudo sobre uma pequena amostra de cães guardiões de gado em atividade encontrou marcações ao longo dos limites do território, bem como dentro de seu território, embora a taxa em que cães individuais marcassem variasse amplamente (Bidder 2020). A marcação de limites territoriais – que também é observada em lobos e coiotes – é possivelmente um método de afastar ameaças potenciais sem o risco de ferimentos ou morte que podem vir com altercações físicas (Bidder 2020, Cafazzo 2012). Na mesma linha, um estudo anterior de coiotes levou os pesquisadores à teoria de que esses canídeos selvagens podem ser mais responsivos à urina de outros machos quando envolvidos na aquisição ou manutenção de território (Bekoff, Wells 1986).
A marcação dentro do próprio território pode ser um meio de comunicação social com outras pessoas que residem nesse território. Os consultores de comportamento canino observam que os cães domésticos marcam com mais frequência e em locais inapropriados quando estão estressados. Pesquisadores em um estudo recente de cães guardiões de gado postularam que o estresse sobre o acesso a recursos importantes pode ser o motivo das diferentes taxas de marcação territorial que observaram (Bidder 2020). observaram a micção de perna levantada principalmente em machos na marcação de limites territoriais e cenários agressivos, enquanto uma postura de urinar em impulso foi observada com mais frequência em fêmeas durante o estro e com defesa de comida (Cafazzo 2012). Cães de vida livre também foram observados marcando limites territoriais com mais frequência durante as estações mais chuvosas, presumivelmente devido ao aumento da dispersão de moléculas de cheiro (Bidder 2020).
Portanto, a marcação de urina é um comportamento natural e essencial para os cães domésticos, cães de vida livre e seus primos caninos selvagens se comunicarem uns com os outros, de modo que os locais e as maneiras pelas quais os cães marcam são consideráveis em escopo. Os donos podem observar cães urinando nas seguintes circunstâncias: marcando a urina de outros cães ao caminhar; marcação na frente da casa/propriedade de um cão rival; urinar na entrada de um parque para cães; urinar ao longo de sua própria propriedade, especialmente em limites e pontos de acesso, urinar/marcar dentro de casa, marcar durante ciclos de calor, marcar pessoas/cães/outros animais, urinar com excitação (por exemplo, filhotes vendo visitantes em casa) e/ou urinar espontaneamente com medo ou pânico (por exemplo, barulho alto, ansiedade de separação).
Por que nossos cachorros fazem isso?
Como os cães não podem falar conosco, muito do que resta é especulação baseada no que somos capazes de observar. Marcar um local específico com urina (por exemplo, cama de cachorro, cama de humano, sofá, em uma pessoa/animal) pode ser uma tentativa de reivindicar acesso prioritário a esse local ou à pessoa/animal que o ocupa com frequência. Marcar em locais onde parece haver menos conexão pessoal (por exemplo, em cortinas, atrás de um sofá, nas paredes) pode sinalizar estresse e ansiedade intensos. A marcação interna é mais provável de se manifestar em resposta a um novo estressor que é introduzido na vida de um cão. Os exemplos incluem um novo cachorro em casa, mudança para uma nova casa, uma mudança nos horários de trabalho, um novo bebê ou colega de quarto ou uma doença que afeta quanta atenção ou enriquecimento o cão recebe.
A comunicação que os cães estão tentando transmitir com esse comportamento nem sempre é clara. Alguns comportamentos de marcação são mais simples de chegar a uma explicação. Por exemplo, nossos dois machos Kooikerhondjes (um castrado, um intacto) marcam a urina e defecam nas entradas de nossa grande propriedade e também do lado de fora da entrada da frente de nossa casa, onde os visitantes entrariam. Esse comportamento aumenta de frequência quando temos mais alunos visitando a arena de agilidade em nossa propriedade. Sendo uma raça que foi originalmente criada para realizar comportamentos vigilantes, eles são um pouco territoriais e podem sentir algum estresse ao sentir o cheiro de visitantes (na opinião deles, intrusos!) Na propriedade. Às vezes, passamos pela casa de um determinado Labrador Retriever macho que freqüentemente late agressivamente para eles durante suas caminhadas. Ambos os meus cães machos marcarão a urina repetidamente na linha da cerca daquele cachorro. Meu macho intacto fará uma parada de mão para erguer o traseiro no ar para defecar contra a cerca. Qualquer mensagem que eles estão enviando é alta e clara! Acredito que é muito provável que seja uma mensagem sobre território.
Vários casos de comportamento que trabalhei envolviam cães que marcaram propositalmente a perna do dono ou marcaram outro cachorro que mora na casa. Presumo que o cachorro esteja tentando reivindicar acesso prioritário a essa pessoa ou cachorro, mas não está totalmente claro. O que está claro é que, em cada um desses casos, o cão que fazia a marcação mostrava outros sinais de ansiedade que precisavam ser tratados. Uma vez que esses foram abordados, os comportamentos de marcação cessaram. Quando as quarentenas do COVID estavam chegando ao fim, os proprietários voltavam ao trabalho e recebi vários pedidos de agendamento para marcação aleatória em casa. Cães machos (castrados e intactos) marcavam paredes, laterais dos móveis e cortinas. Em cada um desses casos, havia sinais de angústia de separação e estresse intenso sobre as mudanças ocorridas no lar, que se manifestavam como comportamentos marcantes. Uma vez que o estresse e a ansiedade foram resolvidos, os comportamentos marcantes desapareceramEm todo caso.
Como abordamos o comportamento de marcação interna? pensativo
Abordamos esses comportamentos de marcação de várias maneiras, mas cuidadosamente com preparação e planejamento. Um plano pode incluir maior enriquecimento para que os cães possam lidar melhor com o estresse, protocolos de dessensibilização (no caso de problemas de separação), protocolos de relaxamento, aumento da rotina e estrutura que dão ao cão mais controle sobre sua vida e ambiente e, às vezes, trabalhar com veterinários para encontrar tratamentos de ansiedade eficazes para usar junto com o treinamento. Se houver uma situação tóxica ou hostil com outro cão, pessoa ou outra situação que esteja causando estresse, devemos abordar isso também. O estresse e a ansiedade são frequentemente os culpados por esse comportamento que se manifesta em casa e também podem aumentar o comportamento de marcação ao ar livre. Uma faixa abdominal lavável bem ajustada pode ajudar a evitar que os cães recebam reforço por realizar esse comportamento (sentir seu cheiro em objetos domésticos) enquanto continuamos a trabalhar para resolver as causas subjacentes. Portões para bebês para limitar o acesso a um local menor e seguro em vez de liberdade total da casa às vezes também podem ser úteis, embora eu não goste de limitar muito seus movimentos se isso puder ser evitado. Os cães já carecem de autonomia, portanto, mais restrições à sua liberdade muito limitada também podem ser uma fonte de estresse. Restringir severamente a liberdade em casa por longos períodos só deve ser feito se for do interesse do cão e se outras soluções não forem viáveis. Certifique-se de limpar completamente os locais marcados com urina com um limpador enzimático.
É importante notar que geralmente havia outros sinais de estresse e ansiedade que eram negligenciados pelos donos, mas a marcação de urina é um sinal que chama a atenção das pessoas. A marcação também pode ser uma ferramenta útil para aliviar o estresse social. Observei cães entrando em um parque para cães ou outros grupos de cães desconhecidos e percebi que alguns cães encontram rapidamente um local para urinar. O grupo de cães que estava cercando o novo cachorro rapidamente direcionaria sua atenção para a urina, provavelmente para coletar informações sobre esse recém-chegado, e o recém-chegado poderia escapar do estresse de estar cercado por novos cães. A marcação também pode ser hormonal. Cães machos podem começar a marcar se uma cadela em casa ou nas proximidades entrar no cio. Eles também podem encontrar o cheiro de uma cadela no cio durante as caminhadas e começar a marcar. As cadelas podem começar a marcar durante o cio para transmitir seu status reprodutivo. Manter cães machos e fêmeas separados em casa durante os ciclos de cio pode ser útil, assim como colocar uma fralda na fêmea para reduzir a dispersão do cheiro e uma faixa abdominal no macho para reduzir a marcação.
Não importa o quão frustrado você fique ao encontrar urina em casa, certifique-se de não gritar ou punir seu cão. Isso não interromperá o comportamento, mas apenas incentivará seu cão a fazê-lo na sua ausência. Além disso, se o estresse e a ansiedade forem as causas da marcação do seu cão, isso só aumentará o estresse e possivelmente aumentará a frequência do comportamento.
Às vezes "por quê?" é difícil averiguar
Podemos não saber fora de casa se nossos cães estão marcando ou marcando demais onde outra pessoa já marcou. Para começar, não entendemos completamente o significado por trás da marcação, mas sabemos ainda menos sobre marcação excessiva. Tem um significado diferente quando é um cão familiar versus um desconhecido? Existe um significado diferente quando eles marcam demais um indivíduo do mesmo sexo e se castrado versus intacto? Adicionalmente, existe o fenómeno de marcação adjacente onde um cão (normalmente macho) urina junto à urina de outro cão. Meus dois filhos costumam fazer isso com minha cadela esterilizada sênior. Eles se alinham assim que ela defeca para marcar a urina ao lado, como se estivessem dizendo “estou com ela!”. Nós realmente não sabemos. Esse é apenas o meu melhor palpite. Um estudo de anos do Dr. Bekoff catalogou os padrões de marcação de urina de seu cão macho castrado em caminhadas pela vizinhança e teve várias observações interessantes. Dr. Bekoff descobriu que Jethro rapidamente discriminou entre sua própria urina da urina de outros cães e que ele cheirou a urina de outros cães machos e fêmeas pela mesma quantidade de tempo. No entanto, ele marcou a urina de cães machos significativamente mais frequentemente do que a urina de cadelas. Este estudo precisa ser repetido com assuntos adicionais para ver se essas observações são consistentes (Bekoff 2001). Podemos especular sobre as razões pelas quais os cães marcam a urina dos machos com mais frequência do que as fêmeas durante as caminhadas pela vizinhança - possivelmente para estabelecer ou manter território como seus primos canídeos selvagens - mas, honestamente, é apenas isso: especulação.
Em conclusão, independentemente de nossos sentimentos sobre isso, devemos lembrar que a marcação é um meio normal e essencial de comunicação canina, mas podemos ensinar limites sobre quais lugares são aceitáveis para eliminação. Quando eles marcam dentro de casa muito depois de terem aprendido a não fazer, eles estão comunicando algo… inclusive para nós. Precisamos responder, mas não de forma reacionária. Em vez disso, precisamos abordar o que está desencadeando o comportamento em primeiro lugar para eliminar esse comportamento em casa e ajudar nossos cães a viver sua melhor vida.
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Referências:
Bekoff, Marc. “Observações de marcação de cheiro e autodiscriminação de outros por um cão doméstico (Canis familiaris): contos de neve amarela deslocada”.WellBeing International: Repositório de Estudos do WBI. 2001.https://www.wellbeingintlstudiesrepository.org/cgi/viewcontent.cgi?article=1045&context=acwp_ena
Bekoff, M., Wells, M.C. “Ecologia social e comportamento de coiotes”.Adv. Estudo Comportamental. 1986.
Licitante, O.R., Virgilio, A., Hunter, J.S.e outros"Monitoramento da marcação de cheiro canídeo no espaço e no tempo usando uma abordagem de biologging e aprendizado de máquina".Relatórios Científicos.2020.https://www.nature.com/articles/s41598-019-57198-w#citeas
Cafazzo, Simona & Natoli, Eugenia & Valsecchi, Paola & Herberstein, M.. “Comportamento de marcação de cheiro em uma matilha de cães domésticos de vida livre”.Etologia. 2012.https://www.researchgate.net/publication/263689219_Scent-Marking_Behaviour_in_a_Pack_of_Free-Ranging_Domestic_Dogs
McGuire, Betty. "Efeitos da gonadectomia no comportamento de marcação de cheiro de cães de abrigo".Jornal do comportamento veterinário.2019.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1558787818300704
Youngerman, Claire. “Marcação de urina em cães”.Medicina Veterinária da UC Davis. 2019.https://healthtopics.vetmed.ucdavis.edu/health-topics/canine/urine-marking-dogs
